לקראת סוף המאה התשע עשרה בודפשט היתה תופעה מופלאה: עיר חדשה בצמיחה אדירה, מודרנית להפליא, על גדות הדנובה, המהווה את הלב של ממלכה שהיתה אז אדירת ממדים: הונגריה, שחלקה עם אוסטריה את הנהגת האימפריה.
העיר התהדרה בשדרות אדירות ואופנתיות, בבתי קפה מלאי מחזאים ועיתונאים, ברכבת תחתית ראשונה באירופה היבשתית, ובדיבור בהונגרית – שפת איכרים שהפכה לראשונה לשפה של מינהל, מדע וספרות.
בתוך הפריחה התוססת הזו היה ליהודים חלק מכריע ומרכזי. ב- 1900, בשיא תפארתה של העיר, יהודים היוו רבע (!) מאוכלוסייתה, ושלטו בחיי התרבות דרך העיתונות, בתי הקפה והתיאטראות – ובחיי המסחר כמובן, והיו שותפים מלאים לאליטה המאדיארית בהשלטת השפה והתרבות ההונגרית על הממלכה כולה על שלל מיעוטיה.
בניגוד לערים רבות אחרות שפרחו ב- 1900 , את קסמה של בודפשט אפשר לחוש גם כיום – ולהלך ממש באותן שדרות שהוקמו עבור 'חגיגות האלף' ב-1896, וליהנות מאותו עושר אדריכלי ואפילו מאותה שמחת חיים, ששבה לעיר אחרי שנים ארוכות של דיכוי.
בנוסף, ואולי חשוב לא פחות – אין באירופה בירה ידידותית יותר ליהודים וישראלים. העיר נהנית משפע תיירים יהודים מישראל ומשאר העולם, מבתי כנסת פעילים ומשלל מסעדות כשרות. מסע אל בודפשט הוא בהכרח גם פגישה עם סיפור השואה המחריד של יהדות הונגריה, אבל לא פחות מכך – פגישה עם שותפות עמוקה בין הונגרים ליהודים, הן בתור הזהב ההיסטורי של העיר והן היום, מול אירופה עויינת.
החלקים המודרכים של הטיול שלנו יתמקדו בעיקר בסיפור היווצרותה של בודפשט ובימי הזוהר שלה סביב 1900. זה לא סיור שואה (אבל ניגע מעט גם בסוגיית השואה) וזה לא סיור על הונגריה היום (אבל ניגע גם בזה). נראה הרבה מקומות יפים ומיוחדים, נלך לא מעט אבל גם נעצור הרבה לקפה, ובחבורה כיפית נשתאה איך עם קטן יצר עיר גדולה, והצליח לשמר תרבות ושפה ייחודיים במרחב.
ניגע כמובן גם בחלק המרכזי של היהודים בכל הסיפור הזה – וגם נפגוש את תהליך 'חלוקת הקהילות', שיצר לראשונה בעולם היהודי עם המחולק רשמית ומשפטית לשניים – 'אורתודוקסים' ו'ניאולוגים', מודל שהפך לתשתית של הקיום החרדי היום. ניכנס לכמה בתי כנסת מרשימים שאינם נגישים לתיירים – ונבקר בארכיון הקהילה האורתודוקסית המתגבש כעת מערימות אינספור שהעלו אבק במרתפים.
המודל של הסיור הוא סיור 'מאוורר' – מותיר לכם פנאי מספיק כדי לנוח ו/או ליהנות ממה שבודפשט יכולה להציע לתיירים. המלון שלנו נמצא במיקום אידיאלי, ברחוב שקט הנמצא בגישה מעולה לאזור היהודי וללב התחבורתי של העיר.
